隨著NBA季后賽首輪賽事的逐步推進，激烈的角逐已接近尾聲。季后賽八強的四席已率先浮出水面。西部雷霆與東部騎士、凱爾特人、步行者四隊成功躋身八強行列，其中，騎士與步行者將在接下來的半決賽中狹路相逢，上演一場針尖對麥芒的較量。
在最近一輪季后賽中，步行者隊憑借哈里伯頓在主場的一記絕殺，上演了一場驚心動魄的20分大逆轉，最終以4-1的總比分紳勢橫掃雄鹿，連續兩年將對手擋在季后賽第二輪的大門之外。這已是雄鹿連續第三個賽季在季后賽首輪鎩羽而歸。自21年勇奪總冠軍以來，雄鹿在接下來的四個賽季中，僅有一次闖入第二輪，其余三次均止步首輪。賽季初，雄鹿還被廣泛視為奪冠熱門之一，坐擁字母哥與利拉德兩位歷史75大球星，其賬面實力不容小覷。
然而，如今的雄鹿卻面臨著陣容老化的嚴峻挑戰，利拉德的表現遠未達到預期，在賽季后半段飽受傷病困擾，先是因血栓問題，復出不久又遭遇跟腱斷裂的重創，提前告別本賽季。雄鹿也只能依靠字母哥單核帶隊前行。盡管字母哥在首輪系列賽中表現出色，場均貢獻33分、15.4個籃板、6.6次助攻、1次搶斷和1次蓋帽，命中率高達61%，場均得分和籃板均領跑聯盟，但雄鹿卻僅贏得一場勝利。字母哥雖勇猛無比，但在比賽的關鍵時刻卻難以掌控全局。在G5一戰中，雄鹿在最后30秒還領先7分的情況下，卻慘遭步行者逆轉翻盤。缺少利拉德的雄鹿在關鍵時刻缺乏核心后衛的指揮，連續出現失誤，字母哥也完全無法獲得球權，整體實力已大不如前。
如今，雄鹿的未來充滿了不確定性。利拉德與字母哥的合作是否將繼續？答案似乎已不言而喻。兩人的聯手以失敗告終，利拉德加盟雄鹿后個人數據大幅下滑，而雄鹿在引進利拉德后戰績也未見起色。前NBA球員以賽亞-托馬斯直言不諱地指出：“雄鹿這幾場打得像兒戲一樣，字母哥或許該考慮離開了。”隨著雄鹿的黯然離場，NBA季后賽的舞臺又將迎來新的篇章。在本年度的季后賽舞臺上，步行者隊伍猶如一匹脫韁的黑馬，橫空出世。他們全民皆兵，每一位球員都仿佛是為戰場而生，團隊之間的配合默契無間，進攻端的表現更是行云流水，流暢至極。尤為值得一提的是，步行者隊內竟有七名球員在季后賽中場均得分突破了兩位數，這樣的火力配置無疑令人嘆為觀止。
當步行者的腳步踏入東部半決賽，與騎士隊狹路相逢時，盡管兩隊在人氣上或許并不出眾，但這場系列賽的觀賞性卻絕對堪稱頂級盛宴。原因無他，兩隊均是以進攻見長的超級強隊，其進攻效率分別高居聯盟前兩位，這樣的對決無疑將火花四濺，精彩紛呈。
而在東部的另一端，衛冕冠軍凱爾特人隊同樣展現出了強大的實力，他們以4-1的比分紳士般地橫掃了年輕的魔術隊，強勢晉級。他們的次輪對手將在尼克斯與活塞之間產生，目前尼克斯以3-2的比分暫時領先。然而，無論是尼克斯還是活塞，面對凱爾特人這樣的強敵，恐怕都難以撼動其霸主地位。凱爾特人隊在面對這兩支球隊時，無疑擁有著絕對的優勢。
將目光轉向西部，雷霆隊早已率先晉級，而其他三組對決則依舊懸念叢生。湖人隊以1-3落后于森林狼，快船隊與掘金隊戰至2-3，而勇士隊則以3-1的比分領先火箭隊。在西部這些豪門球隊中，唯有勇士隊不負眾望，搶先拿到了賽點。相比之下，快船與湖人則顯得岌岌可危，瀕臨淘汰的邊緣。勇士隊作為一支擁有深厚冠軍底蘊的球隊，其data:季后賽的團隊氛圍無疑達到了頂點，庫里也依舊保持著巔峰狀態。而他們的對手火箭隊，則顯得稍顯稚嫩。
然而，湖人與快船的不幸并非沒有原因。湖人隊在首輪季后賽中幾乎被森林狼隊全面壓制，這主要得益于森林狼隊陣容深度的優勢以及主教練雷迪克的保守用人策略。湖人隊過于依賴東契奇、詹姆斯和里夫斯這三大核心，而他們的狀態并不穩定。里夫斯個人能力有限，很容易成為對手的突破口。此外，湖人在對位上也存在著明顯的劣勢，他們的球員幾乎都比對手小一號，而森林狼隊的鋒線儲備則極為充足。愛德華茲這位年輕的超級球星自不必說，蘭德爾也在今年季后賽中煥發了新生，麥克丹尼爾斯更是攻防一體，讓湖人隊束手無策。
至于掘金與快船的對決，則更加扣人心弦。兩隊實力相當，勝負往往取決于臨場狀態的發揮。在最近一場天王山之戰中，掘金隊以碾壓之勢戰勝了快船隊。這其中，穆雷終于開啟了季后賽模式，他的爆發無疑為掘金隊注入了強大的動力。在激烈的對決中，約基奇以驚人的43分表現徹底壓制了快船隊，彰顯了他作為掘金基石的穩固實力。如果說約基奇是掘金下限的堅實保障，那么穆雷無疑是那把能夠解鎖他們上限的鑰匙。在過去的數個季后賽征程中，穆雷已多次以非凡的表現書寫傳奇，成為球隊突破重圍的關鍵先生。
反觀快船一方，哈登似乎又陷入了令人詬病的“劃水”狀態，在天王山之戰中，他全場僅通過運動戰命中3球，令人扼腕。誠然，哈登在本賽季的整體發揮已屬上乘，但與他在火箭時期的輝煌歲月相比，仍顯遜色。其狀態的起伏不定，時而神勇無比，時而低迷至極，加之進攻端的欲望欠缺，無疑成為了快船前行路上的一大隱患。
對于志在逆轉頹勢、挑戰掘金的快船而言，哈登的高效發揮無疑是首要前提。同時，倫納德也需調整策略，他在近期的比賽中展現出了過于無私的一面，盡管命中率頗高，卻更多地選擇為隊友創造機會。然而，在即將到來的G6生死戰中，倫納德必須挺身而出，用得分來引領球隊前行。他的得分能力，將是快船能否實現絕地反擊的關鍵所在。
