3月28日訊 3月的18強賽中，國足連續負于沙特和澳大利亞，世界排名下降4位，目前列第94位，被敘利亞反超，在亞洲從第13位降到第14位，這是國足近10年最差的世界排名。《足球報》撰文認為，因為世界排名將直接決定國足未來在亞洲杯、世界杯預選賽抽簽的分檔，所以應該高度重視起來。
世界排名過低導致抽簽檔位太低，對國足18強賽的影響就在眼前。因之前亞洲杯和36強賽成績不佳，18強賽前世界排名第88位的國足只能分在第五檔。最終賽程是前三場連續遭遇前三檔強敵日本、沙特和澳大利亞，而且兩客一主，導致開局必然不佳并嚴重影響士氣。而如果國足賽前能擠進亞洲前12位進入第四檔，前三輪將有兩個主場，第3輪就能主場對第六檔的印尼。11月還將有兩個連續的主場分別對第五檔和第二檔球隊，賽程明顯緩和很多，拿分概率也更大。
2027年沙特亞洲杯，國足世界排名若無法進入亞洲前12位，只能繼續在第三檔（亞洲杯與世界杯分檔不同）。2030年世界杯亞洲區預選賽大概率將沿用36強和18強賽賽制，國足屆時在36強賽中若世界排名無法進入亞洲前12名，當屆的18強賽還會和這次一樣被分在第五檔。
3月18強賽國足連敗給沙特、澳大利亞，世界排名積分銳減13.64分。雖然凈減少分數不如卡塔爾（18.00分）、巴林（19.50分）和伊拉克（29.47分），但未參加18強賽的敘利亞在亞洲杯預選賽擊敗巴基斯坦，排名積分凈增4.34分，以1.07分微弱優勢反超國足，國足在亞洲排名降到第14位。同樣無緣18強賽的泰國隊，去年底東南亞杯殺入決賽，又在3月亞洲杯預選賽擊敗斯里蘭卡，積分凈增1.70分，與國足的差距從33.71分縮小到19.87分。而且，泰國可能還會進一步縮小和我們的分差。
6月國際比賽日，泰國隊在亞洲杯預選賽上將客戰弱旅土庫曼斯坦，而國足要客戰士氣高漲的歸化軍團印尼，主場對陣排名高于自己的巴林。更進一步，泰國隊10月和11月還有3場系數分更高的亞洲杯預選賽，對手分別是弱旅中國臺北和斯里蘭卡。國足若無法進入世界杯亞洲區預選賽附加賽，10月和11月只能參加系數分更低的熱身賽，泰國隊的排名積分甚至有可能反超國足。
18強賽期間，伊萬科維奇率領的國足，在面對實力更強的日本、澳大利亞和沙特三隊6仗全敗，國足的排名積分下跌是必然的事情。作為對比，我們可以看到，在前三檔球隊身上巴林和印尼都各自拿到5分，不僅對他們的世界排名積分增長很有幫助，也提升了球隊的出線可能，甚至對于士氣都是極大提振。
回到為“世界排名”而戰的主題，對強隊也要力爭拿分，不僅是為振奮士氣，更是為國足未來在亞洲杯和世界杯預選賽爭取更好檔位，避開難纏對手的長遠戰略。畢竟對國足而言，未來還有亞洲杯和2030年世界杯預選賽，現在就要開始為爭取更好檔位努力。
