04月20日訊 據《每日電訊報》披露，自2020年以來，部分英超球童套餐價格出現大幅上漲，引發議員和相關人士的強烈批評。與《每日電訊報》體育版2020年披露的價格相比，最昂貴套餐費用已暴漲157%。
目前半數英超俱樂部提供免費名額，但諾丁漢森林、布萊頓、水晶宮、伊普斯維奇和西漢姆聯仍堅持被批評者稱為"剝削性"的收費政策。俱樂部極力為定價辯護，強調套餐包含接待服務和裝備，同時也會向社區提供免費名額。
文化、媒體和體育委員會主席卡羅琳-迪內納奇女爵與球迷團體及議員同僚共同表達震驚："一些俱樂部通過定價將年輕球迷拒之門外并從中牟利，這令人遺憾。"
2020年最高收費為700英鎊，西漢姆聯、森林、諾維奇和阿斯頓維拉等俱樂部對重要比賽收取500英鎊以上費用，遭到球迷抗議。維拉等俱樂部已悄然取消收費，西漢姆聯等也降低了最高價格。
然而諾丁漢森林目前以1800英鎊（另加增值稅）的"最貴套餐"領跑全聯盟，該A類比賽套餐包含一名兒童球童及三位賓客的接待服務。
英超球童套餐價格一覽：
阿森納：會員免費抽簽（會費15-30英鎊）
阿斯頓維拉：會員免費抽簽（會費20-40英鎊）
伯恩茅斯：會員免費抽簽（會費9-15英鎊）
布倫特福德：青少年季票持有者免費（135英鎊）
布萊頓：240-415英鎊
切爾西：免費
水晶宮：240-495英鎊
埃弗頓：未確認（傳聞免費）
富勒姆：抽獎（5英鎊參與費）
伊普斯維奇：250英鎊
萊斯特城：會員免費抽簽（會費18英鎊）
利物浦：會員免費抽簽（會費20.99英鎊）
曼城：會員免費抽簽（會費20英鎊）
曼聯：免費
紐卡斯爾：免費
諾丁漢森林：1200-1800英鎊（球童+三位賓客）
南安普頓：會員免費抽簽（會費20英鎊）
熱刺：會員免費抽簽（會費20-25英鎊）
西漢姆聯：175-375英鎊
狼隊：290-395英鎊（過往賽季數據，本賽季未公布）
"公平競賽"組織首席執行官尼爾-庫珀表示："成為球童是年輕球迷最珍貴的體驗之一。看到諾丁漢森林、布萊頓等擁有億萬富翁老板的富裕英超俱樂部收取天價費用，這極不合理。"
森林和布萊頓否認所有定價批評，強調每場比賽都會提供多個免費名額。森林聲明稱："每場比賽我們至少邀請兩名球童，其中一位來自社區信托計劃的免費參與者，另一位屬于包含接待服務的套餐（該套餐作為整體出售無法單獨定價）。本賽季每場主場比賽我們都提供多個免費名額，有時多達五個，全部給予社區信托計劃的適齡兒童。"
布萊頓表示每場主客場比賽均提供兩個免費名額，當僅需一名球童時完全免費。對于415英鎊的收費套餐，俱樂部解釋稱"主要應市場需求設立，通常在開放數周內售罄，我們認為其物有所值并能帶給孩子們難忘體驗"。
批評者指出，多數英超俱樂部都免費提供球童名額（通常要求成為會員），所有俱樂部都應遵循這一準則。迪內納奇女爵表示："沒想到某些俱樂部收費如此高昂且差異巨大，這對無數孩子來說是夢想啊。"公共賬目委員會主席克萊夫-埃福德議員補充道："將工薪階層家庭拒之門外純粹是貪婪。考慮到英超俱樂部每年從電視轉播中獲利數億，他們怎能對孩子們的夢想收費？這令人不齒。"
森林俱樂部的定價策略與其主場整體消費形成反差。最新調查顯示城市球場是英超第二實惠主場，擁有最低平均出租車費和550英鎊起的季票，球場餡餅僅售3.3英鎊全聯盟最低。但頂級球童套餐價格（1800英鎊）已超過諾丁漢三居室月均租金（1373英鎊）。
前體育部長格里-薩特克利夫表示"難以置信比賽球童要收費"，指責俱樂部"榨干球迷最后一分錢，完全無視無力支付者"。他呼吁："在已經高企的票價和不便的開球時間之外，這使足球日益成為精英群體的游戲。希望足球監管機構能介入。"
低級別聯賽采取截然不同的方式。例如英乙的特蘭米爾流浪者規定，所有購買裝備的年輕球迷都可免費獲得登場機會。
此次爭議正值英超面臨政府監管的敏感時期。庫珀總結道："這正是我們倡導'建設更公平足球未來'的原因——確保所有俱樂部的球迷都不被剝削。"
